Нагрудный знак МЧС России «За заслуги» учрежден приказом МЧС РФ № 200 от 25.03.1998 г.
Нагрудный знак МЧС России «За заслуги» выполнен в виде креста белого цвета (45x45 мм), на который наложен двуглавый орёл золотистого цвета. На груди орла расположен фигурный щит с полем оранжевого цвета. В поле щита расположена вытянутая по вертикали звезда белого цвета с восемью лучами. В центре звезды в круге оранжевого цвета расположен равносторонний треугольник голубого цвета с основанием внизу.
Под щитом на ленте красного цвета нанесена в один ряд надпись «ЗА ЗАСЛУГИ». Все изображения на лицевой стороне рельефные.
Нагрудный знак МЧС России «За заслуги» является ведомственным знаком отличия МЧС России. Нагрудным знаком МЧС России «За заслуги» может награждаться личный состав МЧС России при стаже работы в системе МЧС России (в том числе в службах, органах, учреждениях и организациях, переданных в ведение МЧС России) не менее двух лет. Награждение нагрудным знаком МЧС России «За заслуги» производится за добросовестную работу, качественное выполнение служебных обязанностей и оперативных задач.