Практически с первых дней своего существования в ВСТИ была заложена хорошая традиция - внедрять в сознание будущих инженеров стремление к рационализаторству и изобретательству. И эта атмосфера поддержки новаторов была характерна для всей страны. Исходя из этого, в 1970 году в Восточно-Сибирском технологическом институте в ответ на постановления и нормативные акты правительства об активизации изобретательской работы в стране была организована патентная служба. Уже через два года в 1972 году она была преобразована в патентный отдел, в становление и организацию которого большой вклад внесла его первый начальник, выпускница ВСТИ Лариса Васильевна Калуженина.
Патентный отдел вуза был создан для оказания методической помощи разработчикам НИР по выявлению охраноспособных технических решений, создаваемых в ходе выполнения научно-исследовательских хоздоговорных и госбюджетных работ с последующим оформлением заявок на изобретения, привития студентам навыков изобретательского и рационализаторского творчества. Сначала в Отделе работали 3 человека, однако это не мешало им выполнять широкий комплекс работ, возложенных на отдел.
Одно из первых авторских свидетельств на изобретение, хранящихся в архиве ВСГУТУ, относится к 1971 году. Его автором был будущий профессор Василий Семенович Думнов (кафедра "Технология кожи и меха").
В 1971 году в отдел приходит новый специалист Евгения Афанасьевна Горбунова, выпускница ВСТИ. На протяжении 1980-1991 годов она курировала изобретательскую деятельность Механического и Электротехнического факультетов, занималась работой по рекламе и внедрению созданных в вузе изобретений.
Постепенно патентный отдел расширился. С 1983 года в отдел пришла работать Валентина Олеговна Потапкина, которая курировала изобретательскую деятельность Машиностроительного и Строительного факультетов вуза. В 1984 году в отдел влилась Гарма-Ханда Балдановна Цыбенова, которая стала курировать изобретательскую деятельность самого большого факультета вуза - Механико-технологического факультета пищевой промышленности. Обе выпускницы ВСТИ.
Планомерное развитие патентно-лицензионной деятельности вуза обеспечило высокую изобретательскую активность преподавателей и студентов, и в этом была немалая заслуга коллектива отдела, возглавляемого Л.В.Калужениной. Если в 1971-1975 годах количество полученных вузом авторских свидетельств на изобретения составило 34, то в период 1975-1980 годы - 106, 1981-1985 годы - 149, 1986-1990 годы - 209.
До 1994 года с целью активизации изобретательской и рационализаторской деятельности в вузе патентным отделом были организованы и проводились конкурсы "Лучший дипломный проект, выполненный на уровне изобретения", "Лучшее рационализаторское предложение, поданное студентами в период производственной практики", "Лучшая кафедра по изобретательской деятельности", "Лучший изобретатель года". Так, в период с 1971 по 1993 годы 789 студентов получили удостоверения на рационализаторские предложения, внедренные в вузе и на предприятиях, 306 студентов получили авторские свидетельства на изобретения.
Патентные исследования при выполнении дипломных и курсовых работ стали неотъемлемой частью студенческого проектирования. Патентный отдел с 1974 по 2003 год сформировал патентный фонд университета по основным направлениям развития научных исследований в вузе. Преподаватели университета, ведущие занятия по основам патентоведения, проводят практические занятия с привлечением патентного фонда вуза.
К сожалению, многие организации, в том числе и вузы, после принятия в 1992 году Патентного закона РФ и введения патентных пошлин за подачу, экспертизу заявок и поддержание действия патентов в силе практически перестали финансировать деятельность как по стимулированию изобретательской активности, так и по патентной охране результатов научно-технических работ. Вторая половина 1990-х годов характеризовалась кризисом патентно-лицензионной деятельности в стране, падением общего числа регистрируемых и поддерживаемых патентов.
В трудные годы перестройки, когда во многих организациях и вузах были сокращены патентные службы, ВСТИ все-таки сохранил свой патентный отдел, который начиная с 1991 года даже расширил свою деятельность и сделал первые шаги в области международного сотрудничества. В связи с этим отдел разделился на две группы: патентная (Цыбенова Г-Х.Б., Потапкина В.О.) и группа, занимающаяся внешнеэкономической деятельностью (Калуженина Л.В., Горбунова Е.А.). Отдел был переименован в Отдел по патентно-лицензионной и внешнеэкономической деятельности.
Со временем Отдел разделился на два отдела: Отдел международных связей, который возглавила Калуженина Л.В., и Отдел интеллектуальной собственности (ОИС), который в июле 1999 года возглавила Цыбенова Г-Х.Б., ведущим специалистом ОИС стала Потапкина В.О.
Отдел проводит экспертизу ОИС на предмет соответствия условиям охраноспособности и выполняет все работы по подготовке заявок и их подаче в Патентное ведомство РФ, ведет делопроизводство до получения охранного документа и дальнейшего поддержания действия охранного документа. Отдел готовит документы по оценке ОИС для постановки их на учет в качестве нематериальных активов.
Отдел оказывает услуги по проведению патентного поиска по заданной теме: определение классификационного индекса различных объектов промышленной собственности (МПК, МКПО, МКТУ), поиск и подбор патентов-аналогов, поиск описания объекта по номеру патента, по имени заявителя или автора, определение номера патента по номеру заявки, выдача копий результатов поиска и т.д.
В 2019 году ОИС освоил Сервис электронной подачи заявок на изобретения, полезные модели, промышленные образцы, программы для эВМ, базы данных.
ОИС оказывает различные консультационные услуги по основным договорным формам передачи прав на охраняемые объекты промышленной собственности, по оплате патентных и государственных пошлин, по положениям 4-й части ГК, касающихся объектов промышленной собственности и т.д.
За период работы отдела с 1972 по 2024 годы вузом получены 1366 охранных документов на объекты интеллектуальной собственности, в том числе 1009 на изобретения, 103 на полезные модели, 39 на промышленные образцы, 207 на программы для ЭВМ, 7 на базы данных, 3 на товарные знаки. По итогам 2024 года вуз поддерживает 21 патент в силе.
За достигнутые успехи в деле изобретательского творчества 3 преподавателя вуза были удостоены звания "Заслуженный изобретатель Российской Федерации": Думнов В.С. (2000г.), Ханхасаев Г.Ф. (2001г.), Иванов И.А. (2010г.).
5 преподавателей вуза удостоены звания "Заслуженный изобретатель Бурятской АССР": Алдарова Н.Ш., Танганов Б.Б. (1978г.), Архинчеева Н.В. (1979г.), Урханов Н.А. (1985г.), Хантургаев Г.А. (1991г.).
С 1976 по 1991 годы 77 сотрудников и преподавателей института получили нагрудные знаки «Изобретатель СССР» за первое внедрение изобретения в народном хозяйстве. Экономический эффект от внедрения изобретений вуза на промышленных предприятиях России в период с 1976 по 1990гг. составил 5439,5 тыс.рублей.